La última lección

INTRODUCCIÓN:

Muchos profesores pronuncian conferencias con el título "La última lección". En ellas, los organizadores suelen pedirles que se planteen su propia muerte y consideren qué es lo que más les importa en la vida. Y mientras hablan, el público no puede hacer otra cosa que hacerse la misma pregunta: ¿qué nos gustaría comunicar a los demás si supiéramos que esta es nuestra última oportunidad? Si mañana desapareciésemos, ¿cuál querríamos que fuera nuestro legado al mundo?

Cuando se invitó a Randy Pausch -profesor de ciencias informáticas de Carnegie Mellon- a impartir esta conferencia, no tuvo que echar mano de su imaginación, porque le acababan de diagnosticar un cáncer terminal. Sin embargo, su conferencia titulada "Cómo alcanzar los sueños de tu infancia" no trataba de la muerte, sino de la importancia de superar los obstáculos, de hacer posibles los sueños de los demás, de aprovechar cada momento (porque "el tiempo es lo único que tienes... y quizá un día descubras que no te queda tanto como pensabas). La conferencia fue la suma de todo aquello en lo que cree Randy: Era la conferencia sobre la vida.

Randy Pausch ha escrito este libro con el mismo humor, convicción e inteligencia que hicieron de su conferencia un inolvidable fenómeno para muchos. La última lección, por eso precisamente, está llamado a conmover y hacer pensar a los lectores durante muchas generaciones.

Freakonomics

INTRODUCCIÓN:

¿Qué resulta mas peligroso: una pistola o una piscina? ¿Qué tienen en común un maestro de escuela y un luchador de sumo?¿Por qué continúan los traficantes de droga viviendo con sus madres? ¿En que se parece el Ku Klux Klan a los agentes inmobiliarios? Quizás no sean las típicas preguntas que se formula un experto en economía, pero Steven D. Levitt y Stephen J. Dubner no son unos economistas típicos. Se trata de especialistas que estudian la esencia y los enigmas de la vida cotidiana y cuyas conclusiones, con frecuencia, ponen patas arriba la sabiduria convencional. A través de ejemplos prácticos y de una sarcástica perspicacia, Levitt y Dubner demuestran que la economía en el fondo, representa el estudio de los incentivos: el modo en que las personas obtienen lo que desean, o necesitan, especialmente cuando otras personas desean o necesitan lo mismo.

Superfreakonomics

INTRODUCCIÓN:

La economía trata sobre la inflación, los tipos de interés y la bolsa. Superfreakonomics habla de prostitutas, traficantes de droga y luchadores de sumo fracasados. Han sido cuatro años buscando no solo las preguntas más difíciles, sino las más sorprendetes: ¿Es más peligroso conducir borracho o caminar borracho? ¿Por qué se receta la quimioterapia tan a menudo si es tan poco eficaz? ¿Puede un cambio de sexo elevar tu salario?

Superfreakonomics desafía nuestra manera de pensar, y explora el lado oculto de las cosas con preguntas como:

¿En qué se parece una prostituta al Papá Noel de unos grandes almacenes?

¿Por qué los médicos se lavan tan poco las manos?

¿Cuán útiles son los cinturones de seguridad?

¿Cuál es la mejor manera de atrapar a un terrorista?

¿Provocó la televisión un incremento del crimen?

¿Qué tienen en común los huracanes, los ataques al corazón y las muertes en carreteras?

¿Para el ser humano es innato el altruismo o el egoísmo?

¿Podemos salvar el planeta comiendo canguro?

¿Qué genera más valor añadido, un proxeneta o un agente inmobiliario?

Levitt y Dubner combinan una gran inteligencia con la capacidad para contar historias mejor que nadie, ya sea a la hora de buscar una solución al calentamiento global o explicar por qué el precio del sexo oral ha caído de manera tan radical. Al analizar cómo la gente responde a los incentivos, muestran el mundo tal cual es: bueno, malo, feo, y finalmente, superfreaky.

Todo va a cambiar

INTRODUCCIÓN:

Conocer y entender los cambios que la tecnología motiva en el comportamiento de los consumidores es crucial para que las empresas sepan cómo adaptar correctamente sus modelos de negocio y mantener con ello su competitividad. Negarse a aceptar dichos cambios y obstinarse en mantener estrategias válidas en su momento, pero ineficaces en el presente y obsoletas en el futuro, supone la mejor receta para conseguir una lenta pero inexorable desaparición.

Enrique Dans nos explica en este libro qué transformaciones ha supuesto la irrupción de Internet en los modelos de negocio de sectores relacionados con el entretenimiento y la cultura (tales como la industria discográfica, la audiovisual, los medios de comunicación o el sector editorial) y nos describe cómo y en qué medida las disrupciones tecnológicas van a seguir manifestándose en los próximo años, al tiempo que nos indica cuáles son las referencias a observar y movimientos del mercado que debemos monitorizar.

Igualmente, nos explica qué política y legislación debe aplicarse a la propiedad intelectual, por qué no tiene sentido luchar contra las descargas de contenidos en Internet, y en qué sentido nos favorece a todos preservar la llamada "neutralidad de la red".

Los pilares de la Tierra

INTRODUCCIÓN:

Corre el año 1123. El pueblo de Kingsbridge asiste expectante al ahorcamiento público de un inocente que entona una quejumbrosa melodía en francés, la lengua de la nobleza normanda, dirigida a una joven embarazada. Esta, tras el ajusticiamiento, abandona apesadumbrada el lugar y huye al bosque, maldiciendo a los siniestros responsables de tan cruel castigo. Un suceso que, por otro lado, no es inhabitual en la convulsa Inglaterra del siglo XII, sacudida por una cruenta lucha sucesoria.

Sin embargo, Kingsbrigde también es el escenario de la realización de un sueño: el inicio de la construcción de una catedral gótica, el proyecto de Tom Builder, un sencillo maestro de obras que quiere erigir el monumento en celebración de la gloria del Señor. Pero los intereses que se enfrentan a tan ingente empresa, representados por un monje ambicioso y un obispo corrupto empeñados ambos en destruir el proyecto y arruinar la reputación de sus impulsores, darán origen a un conflicto entre el clero y la monarquía. El caldo de cultivo perfecto para nuevas y sangrientas luchas en un universo de damas, caballeros, proscritos, hambrunas, castillos y ciudades amuralladas, que Kent Follet ha reflejado con el dramatismo de sus mejores obras de intriga y el rigor documental de las más celebradas novelas históricas.

Los hombres que no amaban a las mujeres

INTRODUCCIÓN:

Harriet Vanger desapareció hace treinta y seis años en una isla sueca propiedad de su poderosa familia. A pesar del despliegue policial, no se encontró ni rastro de la muchacha. ¿Se escapó? ¿Fue secuestrada? ¿Asesinada? El caso esta cerrado y los detalles olvidados. Pero su tío Henrik Vanger, un empresario retirado, vive obsesionado con resolver el misterio antes de morir. En las paredes de su estudio cuelgan cuarenta y tres flores secas y enmarcadas. Las primeras siete fueron regalos de su sobrina; las otras llegaron puntualmente para su cumpleaños de forma anónima, desde que Harriet desapareció. Mikael Blomkvist acepta el extraño encargo de Vanger de retomar la búsqueda de su sobrina. Periodista de investigación y alma de la revista Millenium, dedica a sacar a la luz los trapos sucios de la política y las finanzas, Blomkvist está vigilado y encausado por una querella por difamación y calumnia presentada por un grupo industrial que amenaza con arruinar su carrera y su reputación. Contará con la colaboración inesperada de Lisbeth Salander, una peculiar investigadora privada, socialmente inadaptada, tatuada y llena de piercings, y con extraordinarias e insólitas cualidades.

Así empieza esta magnífica novela que es la crónica de los conflictos de una familia, un fascinante fresco del crimen y del castigo, de perversiones sexuales y trampas financieras; un entramado violento y amenazante en el que , no obstante, crecerá una tierna y frágil historia de amor entre dos personajes absolutamente inolvidables.

El nombre de la rosa

INTRODUCCIÓN:

Tiene un argumento intrigante policíaco, al que dan emoción no sólo los acontecimientos y personajes que animan la novela, sino también el propio escenario y, naturalmente, la época en que se desarrolla la acción. La época es el sigo XIV, durante unos años agitados por los afanes inconfesables de papas y emperadores cuya máxima ilusión era adquirir más poder que el rival y, para conseguirlo, no se paraban en gatuperios, contubernios, traiciones, etc. El escenario, una solitaria abadía medieval, de atmósfera engañosamente tranquila, parece el sitio ideal para que pululen por él los personajes, monjes casi todos, misteriosos unos, siniestros otros, sospechosos los más. Naturalmente, por encima del conjunto destaca el protagonista, Guillermo de Baskerville, embajador especial que se encuentra de paso en el monasterio, cumpliendo una delicada misión diplomática. Agudo observador, hombre sabio, inteligente y rápido de reflejos, ante la reiteración con que se producen las extrañas defunciones opta por tomar cartas en el asunto. La abadía, sin embargo, oculta más secretos que el de los enigmáticos asesinatos, y en el curso de la investigación, Guillermo de Baskerville tropieza con recelos insospechados, con  resistencias que se oponen a que visiten la biblioteca, con documentos en clave con un laberinto desconcertante...

Relato detectivesco absorvente, novela histórica, crónica de arte y cultura góticos, El nombre de la rosa es una obra maestra de la narrativa, escrita por un ensayista cuyas dotes de literato, inéditas hasta ahora, han sorprendido y admirado al mundo entero.